Qu'est-ce que méthane liquide ?

Le « méthane liquide » ou CH4 liquide est une forme du méthane (l'une des principales molécules du gaz naturel) qui se trouve à l'état liquide à des températures très basses et à des pressions relativement élevées. Il est plus communément appelé « méthane liquéfié » ou « gaz naturel liquéfié » (GNL).

Le méthane liquide présente de nombreux avantages par rapport au méthane gazeux, notamment en termes de stockage et de transport. Comme le volume du méthane liquide est beaucoup plus faible que celui du méthane gazeux, il est possible de stocker et de transporter de plus grandes quantités de gaz dans le même espace. Cela en fait une option attrayante pour le transport maritime et le transport terrestre à longue distance.

La transformation du méthane gazeux en méthane liquide se fait par un processus appelé liquéfaction. Ce processus implique de refroidir le gaz à des températures extrêmement basses, généralement inférieures à -160°C, tout en maintenant une pression élevée. À ces températures et pressions, le méthane se liquéfie pour former du méthane liquide.

Le méthane liquide est généralement stocké dans des réservoirs spéciaux cryogéniques à température ultra-basse et à pression élevée pour maintenir sa forme liquide. Lorsqu'il est utilisé comme carburant, il peut être converti en méthane gazeux avant d'être brûlé dans des moteurs ou d'autres systèmes de combustion.

Le méthane liquéfié est également utilisé dans certains secteurs industriels, tels que la production d'électricité et le chauffage, où sa forme liquide facilite le stockage et la distribution sécurisée du gaz naturel.

Cependant, le méthane liquéfié présente également des défis. Le processus de liquéfaction du méthane est énergivore et coûteux, et il nécessite des installations et des équipements spécifiques. De plus, le méthane est un gaz à effet de serre très puissant, et toute fuite de méthane liquéfié ou de méthane gazeux peut contribuer au réchauffement climatique.

En conclusion, le méthane liquide est une forme couramment utilisée pour stocker et transporter du méthane. Il offre des avantages en termes de densité énergétique et de logistique, mais il nécessite également des mesures de sécurité et de gestion environnementale appropriées.